เอนไซม์ matrix metalloproteinases (MMPs) เป็นเอนไซม์ที่จัดอยู่ในกลุ่ม endopeptidase ที่ต้องการแคลเซียมและสังกะสี เอนไซม์นี้หลั่งออกมาจากเซลล์หลายชนิด และทำหน้าที่ย่อยโปรตีนที่เป็นส่วนสำคัญสำหรับ extracellular matrix ตัวยับยั้งเอนไซม์นี้ที่ สำคัญคือ tissue inhibitor of metalloproteinases (TIMPs) การจับกันแบบไม่สมดุลระหว่าง MMPs และ TIMPs ทำให้เกิดพยาธิสภาพ หลายแบบในคนและสัตว์เลี้ยง ซึ่งบทความนี้เน้นในเรื่องของโครงสร้างและหน้าที่ของ MMPs รวมถึงรายงานบทบาทของ MMPs ใน ม้า สุนัข แมว ปลา และ สัตว์ปีก ในม้านั้น MMPs ที่มีปริมาณมากจะทำให้กระดูกอ่อนบริเวณข้อต่อเสียหาย และทำให้เกิดภาวะข้ออักเสบตามมา โดยเฉพาะ MMP-2 และ MMP-9 ในสุนัขและแมวนั้นมีการศึกษาบทบาทของ MMPs เช่น MMP-2 และ MMP-9 กับโรคมะเร็งหลายชนิด พบว่า MMPs มีบทบาทต่อการเคลื่อนที่ของเซลล์มะเร็ง และการแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆของร่างกาย